联发科上下求索两端突围
狄更斯在《双城记》里写道“这是最好的时代，这是最坏的时代，这是失望的冬天，这是希望的春天。”对于联发科董事长蔡明介来说，这句话同样适用于形容2008年、2009年联发科和国际手机芯片产业的处境。
面对着山寨机和国产品牌的哀鸿遍野，面对着手机TOP5的久攻不下，面对着TD-SCDMA的艰难开局，面对着WCDMA巨大的技术差距，面对着CDMA2000难以逾越的技术鸿沟。蔡明介给出了自己的答案，这将是一场时间和耐力的较量。
手机芯片行业格局巨变
2008年，手机芯片供应商格局发生了巨变。有大企业退出，有大企业介入，还有大企业被收购。在形成了强强对峙的格局后，业界很难判断哪家大企业能够成为这一市场上最终的胜利者。一方面，巨头之间的竞争将拉开序幕，另一方面，对于已经大规模投资无线市场的企业来说，如何获得高利润率是他们绞尽脑汁要做得事情。
凭借着GSM上的传统优势和与诺基亚的紧密捆绑，德州仪器在这个市场上称霸多年。但随着越来越多的竞争者加入这个行列，特别是一些以成本控制和集成能力见长的企业进入这个领域。德州仪器被迫放弃了旗下的通用手机基带部门，这个部门的产品主要面向中国、印度等新兴市场，属于低端产品。但德州仪器同时强调将强化旗下的客户定制基带芯片业务以及OMAP业务。这两个业务一个是德州仪器最为重要的利润来源，另一个是维系在该领域内话语权的利器。
欧洲芯片巨头意法半导体选择了另外一条道路，通过不断的联姻，来扩展自身在移动通信芯片领域内的优势。通过与恩智浦半导体、诺基亚的芯片部门和爱立信移动平台的整合，新公司拥有了以GSM/UMTS/LTE为路线的全套芯片产品，而且拥有诸多核心专利。但新公司也同样面临着内部资源整合的难题，也缺乏在市场上一枝独秀的产品。
出身于摩托罗拉的飞思卡尔则显得有点落魄。随着母体摩托罗拉手机业务的一落千丈，飞思卡尔的出货量也在急剧下降。终于在去年宣布出售手机芯片部门，集中力量转向嵌入式芯片。博通公司则是一个“一招鲜”的典范，在成功拿到了苹果Iphone产品芯片供应权之后，迅速在此领域内蹿红，并已经成功切入诺基亚和三星的供应商名单。能够进入这两家企业的短名单，则有可能被认为是真正的玩家。
特立独行的高通日子一直不错，它已经成长为最大的手机芯片企业，占到手机总体市场的29%，并且维持着很高的利润。但是，高通也已经认识到了CDMA产业链不断萎缩的事实，果断停止了演进技术UMB的开发，开始在WCDMA和HSPA上发力。
另外一家芯片厂商英飞凌与博通相似，资源的局限性使得它只能选择一个方向进行突破，它的拳头产品超低端芯片的总出货量超过了1亿片。但旗下子公司奇梦达的巨额亏损以及公司整体战略的调整，已经使得英飞凌很难依靠一己之力翻身。
产业格局并不缺少亮点，依靠成功的商业模式和无微不至的客户关怀，来自于中国台湾的联发科在GSM/GPRS/EDGE上取得了巨大的成功，占据了GSM市场15%左右的份额。与上述巨头不同的是，联发科的客户以中国***的国产品牌和山寨机为主，它并没有进入全球TOP5的短名单，这不得不说是一个奇迹。同时，联发科开始加大对于3G标准(TD、WCDMA)的研究，这也标志者联发科开始对其传统商业模式进行改革，将眼光瞄向全球市场。
但是，现阶段TD的市场容量太小，也没有迹象表明在短期内可以走出国门;WCDMA则面临着激烈的市场竞争，联发科产品的成熟度也没有得到市场验证;CDMA2000制式由于被美国高通公司高度垄断，联发科已经明确表示不会介入，苦日子是不是真正来到了。
联发科久违的苦日子
这家从成立之初，就一番风顺的IC设计公司迎来了表现最糟糕的一个财季。但对于联发科而言，这仅是一个开始，随着金融风暴的加深，2009年才是考验它的关键时刻。
随着内地品牌手机和“山寨机”双双低迷，以及中国移动TD终端大规模集中采购迟迟没有进展，联发科开始体会到了日子难过。2008年12月29日，联发科大幅调低第四季度财报预期，预计营收将亏损3000万至4550万美元，但随后发布的财报并没有这么难看。财报显示，联发科去年全年营收904.02亿元新台币，较2007年增长12.5%，税后净利润191.9亿元新台币，较2007年下降42.9%，每股纯益18.01元。
从2008年下半年开始，手机行业受到金融危机冲击更加明显，出货量大幅下滑。而内地的手机厂商，9成以上使用联发科的芯片解决方案。有数据显示，受危机影响，2008年10月开始，国内手机销量约下滑了3成，销往印度、俄罗斯以及一些非洲国家的产品，几乎处于停滞状态。由于缺乏世界性品牌的支持，;联发科的出货量陷入了群体性的下滑。
同时，联发科寄予厚望的TD芯片也遇到了难题。觊觎中国移动超过4.5亿的存量用户和强大的市场运作能力，联发科义无反顾的加入了TD阵营。先是提出全资购买重邮信科，在遭到拒绝之后，转向了美国的ADI，通过ADI和大唐移动结成了战略合作伙伴关系。单纯的从合作模式上来讲，这是个双赢的结局。在中国移动进行的前两次集采中，他们的芯片解决方案拿到了超过半数的份额。
但出于更加宏观的考量，中国移动暂缓了TD终端的采购，这对于联发科来讲，也是个不小的打击。但这对TD芯片供应商展讯、T3G、重邮信科来讲，则不下于一场灾难。在这场耐力的角逐中，联发科还是占据了上风。
在WCDMA制式上，联发科缺少研发的投入，至今也没有成熟的产品推出。而国内WCDMA网络建设即将告一段落，如何在4月份进行的首轮终端招标中，有所斩获将成为联发科的难题。在这场时间的竞赛中，联发科明显的处在下风。
年前，据台湾媒体报道，受全球半导体产业不景气影响，联发科董事长蔡明介下令加速淘汰绩效不佳的员工，提高人力晋用标准，以往各部门录取新人，由该部门主管决定即可，但2009年，须经过董事长蔡明介、总经理谢清江同意。同时，公司也在全面降低支出以应对寒冬，要求员工出差一律搭经济舱，出国须审批。
同时，由于行业不景气，联发科决定明年停止对员工调薪，再加上分红减少，员工收入将大减。蔡明介在给员工发的邮件中表示，希望全体员工携手共渡难关。
衰退期下的“竞争力探求”
看准某个市场，在其快速成长的最佳时期进入，然后集中所有力量攻打这个市场向来是联发科的至胜法宝。联发科董事长蔡明介在其《竞争力探求》一书中指出：“台湾公司要务实，因为我们不是大公司，没有太多资源去做早期阶段的研发，尤其是在早期定义产品规格的阶段，台湾厂商很难参与，因为那些至少要花5年以上的事，台湾厂商不要好高骛远。即使是在S曲线的中段才切入，只要掌握好技术、弹性及效率，不见得扳不倒大巨人。”
现在，对于WCDMA市场，正好是蔡明介认为的最佳切入时期。WCDMA从正式商用到如今，已经差不多走过了10年的时间。在这段时间内，无论是网络设备、手持终端还是运营商业务开发都已经成熟。WCDMA正是处于S曲线的中段。爱立信CEO在接受媒体采访时就表示，也认可了蔡的观点，他也认为WCDMA拥有大概20年的生命周期。
联发科日前宣布推出的智能手机解决方案MT6516，不仅补足了联发科手机芯片的产品线，更可能是联发科面向包括中国TD、WCDMA在内的3G市场的重要布局。因为随着3G时代的到来，智能手机普及率有望大幅提升。
但是，仅仅依靠S曲线理论可能很难力挽狂澜。毕竟在WCDMA这一主流制式上，联发科与竞争对手的差距实在是太大，TD又暂时难以独当一面，自己又压根没有CDMA产品。
幸好，蔡明介找到了答案。那就是金字塔底端的超低成本手机(ULC)芯片市场，联发科总经理谢清江表示，联发科下半年推出超低价手机单芯片，不但性能优于对手，价格也有很好优势。
目前，在这个领域之内，主要的玩家包括英飞凌和德州仪器，而德州仪器好像还无心恋战。英飞凌的优势在于射频及芯片整合技术，而联发科的竞争优势在于多媒体技术，双方各有所长。
但好在市场足够大，业内预计，三年内，将有三分之二新增手机用户来自于发展中国家，2010年前的超低成本手机市场需求量将达数亿部。虽然在这数亿部中，CDMA制式可能会分享部分蛋糕，但GSM必将成为最大的赢家，这是GSM强大生命周期的最好诠释。