作家人质909名作家集体抗议亚马逊亚马逊亚马逊电子书
摘要：亚马逊和出版商之间的纷争，让作者普雷斯顿书籍销量下降了61%。
亚马逊统治出版界的梦想遇到麻烦，909名作家联合起来对其发起挑战。
畅销书作家道格拉斯·普雷斯顿（Douglas Preston）今年夏季一直住在临海小村中享受宁静生活，直到亚马逊决定阻止读者从出版商Hachette处购买他的书，并以此施压推动亚马逊的电子书业务。普雷斯顿向读者发了公开信，请求他们联系亚马逊CEO杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos），要求亚马逊停止利用作家当人质进行谈判的行为。
普雷斯顿的信已经传遍文学界，截止到目前为止，已经有909名作家在上面联合签名，包括家喻户晓的名人约翰·格里沙姆(John Grisham)、史蒂芬·金（Stephen King）等。这封信还将于本周日在《纽约时报》上全文刊发。亚马逊对此深感不安，以攻击普雷斯顿做出回应，他们称58岁的恐怖小说作家“利欲熏心”，“一个机会主义者”。同时，亚马逊还试图拉拢普雷斯顿以及其他人，让他们保持沉默。
但普雷斯顿不为所动，他说：“贝佐斯利用书籍为利刃，帮助其出售各种东西，从计算机电缆到割草机等，这是多么绝妙的主意啊！可是亚马逊现在已经背弃了我们。难道他们认为我们再无利用价值了吗？难道他们不再需要忠诚吗？这就是令我们这些作家感到疯狂的理由。”
目前，亚马逊这个网络巨头正处于转型期，它不仅想要成为出售文化的帝国，同时也欲创造文化。而现在也正是亚马逊虚弱的时候，其与Hachette的公开大战已经持续了3个月。亚马逊不想被内容创作者们视为敌人，毕竟1/4作家已经与其建立联系。但是亚马逊也希望作家们的创作足够便宜，以便能够吸引大量消费者，与此同时赚取足够多的利润以令投资者满意。
这是一个很复杂的平衡过程，一些人甚至认为其是不可能的。亚马逊最近宣称其本季度亏损可能高达8亿美元，这意味着其过去3年的利润被消耗一空，部分原因是开发视频内容成本过于昂贵。这一意外亏损的前景不禁令人要问：亚马逊的赔钱方式是否终于尝到苦果？这是否是亚马逊向Hachette等出版商提出新要求的真实原因？
亚马逊已经不得不被迫放弃长期坚持的“对任何事不予评论”的惯例。在被问及作家们的反抗时，亚马逊发表针对Hachette的声明，并于2012年通过司法部对Hachette以及其他出版商进行反托拉斯诉讼。亚马逊在声明中称：“Hachette曾乐于打破法律以便维持更高的电子书价格，现在为了达到这个目的，他们决定让作家们陷入火线中。亚马逊曾三次提议将作家们解放出来，但均遭到对方拒绝。”
普雷斯顿指出，是亚马逊让作家们首先陷入前沿火线中。亚马逊主管电子书的业务副总裁拉塞尔·格兰迪尼蒂(Russell Grandinetti)近几周来已经2次给普雷斯顿打电话，试图劝其接受亚马逊的提议解决纷争。最近的提议包括亚马逊继续出售Hachette出版的书，但其与亚马逊的收益将用于慈善事业。
普雷斯顿拒绝了格兰迪尼蒂的提议，因为此举将会削减Hachette的利润，不会吸引Hachette旗下作家的兴趣。但是普雷斯顿也借机问格兰迪尼蒂：为何亚马逊要首先动手挤榨作家？后者的回答是：“这是我们唯一拥有的筹码。”亚马逊没有对此做出评论。
普雷斯顿说：“我就像在与一个5岁孩子谈话，她让我想揍她。没人强迫亚马逊做任何事。”当然，也没人强迫普雷斯顿去做任何事。他拒绝了亚马逊的暗示，否认自己是美国五大出版社之一的Hachette的“人盾”。普雷斯顿和其他作家说，他们的行为是独立的。大多数人的书都未经Hachette出版。
普雷斯顿不知道自己已经成为一个名为“作家联盟”的组织的主管。他说：“我不喜欢斗争，我是个懦弱的人。在上7年级时，有人欺负我，告诉我放学后在停车场见面，我吓得不敢靠近那里。”
这些作家在公开信中称：“我们坚决认为，出版商不应阻止书籍出售，也不该阻止消费者订阅和购买他们喜欢的书。”普雷斯顿说，有些作家也非常支持这封信中的内容，但没敢在上面署名。有些人签名后又以各种理由退出。在《纽约时报》上刊发这封信的全文需要支付10.4万美元费用，这笔钱由多位成功作家捐赠。
但许多人对普雷斯顿等人的行动能否成功持怀疑态度，包括其长期朋友林肯·切尔德（Lincoln Child）。切尔德说：“我很是担心，并非所有‘大卫与巨人’”的故事都有快乐结局。但我认为普雷斯顿做的事情是对的。”
与此同时，亚马逊的支持者也在上发布针锋相对的请愿书。这是一首表达对亚马逊之爱的歌，他们有时候甚至谩骂纽约出版商懦弱胆小，不敢接受新小说。请愿书中称：“这是一套存在许多错误的出版系统，只选择那些符合艺术精英主义理想的人的书出版。”请愿书已经吸引7650人签名。而2012年，上一份要求亚马逊禁止出售鲸鱼与海豚肉的请愿书，曾吸引20万人签名支持。
不像其他作家，普雷斯顿不会定期检查自己在亚马逊上的排名，甚至不介意其新书销量。他更愿意去写作。但近来，普雷斯顿认为Hachette应该向他提供一些数据。第二天早上，他就收到了这些东西，并值得与妻子克莉丝汀（Christine）分享。
普雷斯顿售出的书中，一半是通过亚马逊出售的。可是自从亚马逊开始阻止订书后，他的平装本书籍销量下降了61%，电子书销量下滑了62%。普雷斯顿与切尔德合著的小说《White Fire》，去年11月份由Hachette出版。在出版前一周，2.5万亚马逊用户已订购该书。他们最近完成的小说《The Lost Island》周二刚出版。目前只有数千人预定，而且所有订单都是亚马逊决定停售Hachette之前的。
克莉丝汀已经研究过这些数据。她对普雷斯顿说：“我知道你会遭到打击，却没想到会是这样。”普雷斯顿反问道：“你担心吗？你应该担心，如果亚马逊说：‘我们为什么应该卖普雷斯顿的书？对我们来说，他是如鲠在喉。’”
临海小屋可以不在乎，但不远处的那栋房子却宽敞明亮，气势不凡。普林斯顿家族拥有这块地已经100多年，亚马逊试图利用其成功反对他，称他是个“富人”，与那些依然在为生活拼搏的作家不一样。对此，普林斯顿回应称：“这很好笑，科技公司的亿万富翁竟然称小作家是富人，我想他们已经手忙脚乱了。”
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